Los “Países Prioritarios”, son aquellos que fueron mencionados especialmente en el Plan Estratégico de la
Organización Panamericana de la Salud (OPS) 2003-2007, debido al hecho de que la situación sanitaria resulta inadmisible a los Estados Miembros de la OPS. Estos países son: Bolivia, Guyana, Haití, Honduras y Nicaragua. Se trata, en principio de los países pobres muy endeudados (PPME), en los que el pago de la deuda externa limita los ingresos nacionales que podrían destinarse al aumento del gasto para mejorar los sectores sociales. En estos países, las instituciones y la infraestructura sanitarias son extremadamente débiles. En el caso de Haití, si bien no se incluye en la categoría de los países pobres muy endeudados, sus tasas de mortalidad materna e infantil, dos de los indicadores más sensibles del desarrollo sanitario, son las más altas de la Región y se encuentran entre las más altas del mundo.
Quizás más que en los otros países de la Región, estos países necesitan avanzar en el logro del cumplimiento de los “Objetivos de Desarrollo del Milenio”, y para la OPS, en su nuevo marco para la Cooperación Técnica (CT), el foco es trabajar con estos países en el Abordaje de la Agenda Inconclusa. Esto se refiere a la necesidad de liquidar la deuda acumulada en salud en términos de problemas de salud para los cuales la tecnología aplicada a larga escala acumulativa en cuanto a los problemas de salud para lo cual existe tecnología aplicada a gran escala –una deuda que consecuentemente refleja brechas injustas y evitables en la salud y el bienestar. La nueva estrategia de gestión 2003-2007 enfatiza el carácter central de los países en la definición y consolidación de la cooperación técnica de la Secretaría. También redefine el mismo concepto de programa regional basado en este énfasis renovado en la cooperación centrada en el país de acuerdo con las prioridades de la Organización Mundial de la Salud.
La Directora de la Organización Panamericana de la Salud estableció un Grupo de Trabajo para países prioritarios en 2003. En el marco de este grupo se produjo un documento conceptual a modo de guía para la política y las acciones en estos países. Este documento identificó los siguientes elementos de la Estrategia para Países Prioritarios: la redefinición de la naturaleza del CT mediante el desarrollo de una agenda estratégica; la armonización de la CT con los esfuerzos de otras agencias de desarrollo y otros socios; la integración de la CT redefinida en los procesos de gestión de la OPS; y perfil apropiado de la presencia de la OPS/OMS en el país. Un elemento fundamental adicional es la movilización de recursos.
Diferentes actividades se han realizado para fortalecer la cooperación técnica con los países, promover la colaboración entre los propios países clave y abogar por ellos frente a los socios para el desarrollo y los donantes. BOLIVIA fue mencionada en una presentación realizada por el Ministro de Salud con anterioridad a la Asamblea Mundial de la Salud de 2004 (AMS) y también tuvo lugar una sesión de los Ministros de Salud de los Países Clave y de los Representantes de la OPS/OMS correspondientes durante esa AMS. El Ministro de Salud y la representante de la OPS/OMS de Guyana participaron en una presentación “Atención Centrada en los Países en Acción: El Caso de Guyana”, que se realizó en la AMS de 2005. En ocasión de la AMS del 2006, los casos de Honduras y Nicaragua fueron presentados por los respectivos Ministros de Salud en una sesión especial sobre Estrategia de Cooperación con el País o (ECP).
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The Priority Countries (PC), are those singled out for special attention in the Pan American Health Organization (PAHO) Strategic Plan (SP) 2003-2007, due to the fact that their health status remains unacceptable to the Member States of PAHO. These countries are: Bolivia, Guyana, Haití, Honduras
and Nicaragua. Initially, those are the Highly Indebted Poor Countries (HIPC), where the rate of debt payment leaves little national income for increasing expenditure in the development of the social sectors. In these countries, the health institutions and infrastructure are extremely weak. In the case of Haiti, while not an HIPC, its maternal and infant mortality rates, two of the most sensitive health development indicators, are the highest in the Region and among the highest in the world.
Perhaps more so than the other countries in the Region, these countries need to make progress toward the achievement of the Millennium Development Goals, and PAHO’s focus, in its new technical cooperation (TC) framework, is to work with these countries in Addressing the Unfinished Agenda. It refers to the need to liquidate the cumulative health debt in terms of health problems for which technology applicable on a large scale already exists – a debt that consequently reflects unjust and avoidable gaps in health and well-being. The new managerial strategy 2003-2007 emphasizes the centrality of the countries in defining and consolidating technical cooperation from the Secretariat. It also redefines the very concept of a regional program based on this renewed emphasis on country-focused cooperation in line with World Health Organization (WHO) priorities.
The Director of the Pan American health Organization established a PC Working Group in 2003, which produced a concept paper to guide policy and actions in these countries. The concept paper identified the following elements of the PC Strategy: redefinition of the nature of TC through development of a strategic agenda; harmonization of TC with the efforts of other development agencies and partners; integration of the redefined TC into PAHO’s managerial processes; and appropriate re-profiling of PAHO/WHO’s country presence. An additional critical element is resource mobilization.
Activities have been ongoing to strengthen technical cooperation (TC) with the countries, promote collaboration among the PCs themselves, and advocate for them to development partners and donors. Bolivia was highlighted in a presentation by the Minister of Health just before the 2004 World Health Assembly (WHA) and a well-received meeting of PC Ministers of Health and PAHO/WHO Representatives was held during that WHA. The Minister of Health and the PAHO/WHO Representative from Guyana both participated in a presentation “Country Focus in Action: The Case of Guyana”, which was made at the 2005 WHA. During WHA held in 2006, the cases of Honduras and Nicaragua were presented in a special session on Country Cooperation Strategy (CCS).
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