Impacts climatiques et changement climatique
L’une des raisons pour laquelle il existe depuis la dernière décennie un intérêt international croissant pour la région ASCLME est qu’il ya une reconnaissance générale du fait que cette région de l'océan joue un rôle clé dans le climat global. Le manque d’eau chaude du système Agulhas dans le Sud-est de l’Océan Atlantique est le mécanisme qui attire le plus l’attention. Ce manque semble être contrôlé par des processus à moyenne échelle dans les régions sources du courant Agulhas sur lesquelles il manque actuellement des informations. Les courants côtiers affectent aussi les précipitations sur les masses terriennes continentales contiguës et des changements de ces courants auront en conséquence un impact sur les précipitations terrestres. Ce processus est en cours d’étude à l’aide de modèles numériques.
Le changement climatique peut aussi affecter la fréquence et l’intensité des évènements extrêmes, comme les cyclones. Cela sera d’une importance cruciale pour les pays comme Madagascar et le Mozambique. L’augmentation du niveau de la mer entraînera un accroissement de l’érosion des plaines côtières meubles et peut en conséquence avoir des effets substantiels sur les zones basses comme une grande partie du Mozambique. Enfin, tout aussi important, un accroissement de l’acidification de l’eau de mer, phénomène qui apparaît lorsque davantage de dioxyde de carbone est absorbé, peut causer davantage de dommages aux coraux et avoir un impact majeur sur le plancton. Ces impacts pourraient avoir des conséquences néfastes pour les régions côtières d’un certain nombre de pays ASCLME.